1 "Hermanos y padres, escúchenme, pues les quiero dar algunas explicaciones."
2 Al oír que les hablaba en hebreo, se calmó más aún su agitación. Y Pablo continuó:
3 "Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero educado en esta ciudad. Teniendo a Gamaliel de maestro, fui instruido en la Ley de nuestros padres en la forma más seria, y era un fanático del servicio de Dios, como ustedes ahora.
4 Así que perseguí a muerte a este camino e hice encadenar y meter en la cárcel a hombres y mujeres;
5 esto lo saben muy bien el sumo sacerdote y el Consejo de los Ancianos. Incluso me entregaron cartas para nuestros hermanos de Damasco, y salí para detener a los cristianos que allí había y traerlos encadenados a Jerusalén para que fueran castigados.
6 Iba de camino, y ya estaba cerca de Damasco, cuando a eso del mediodía se produjo un relámpago y me envolvió de repente una luz muy brillante que venía del cielo.
7 Caí al suelo y oí una voz que me decía: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?"
8 Yo respondí: "¿Quién eres, Señor?" Y él me dijo: "Yo soy Jesús el Nazareno, a quien tú persigues."
9 Los que me acompañaban vieron la luz y se asustaron, pero no oyeron al que me hablaba.
10 Entonces yo pregunté: "Qué debo hacer, Señor?" Y el Señor me respondió: "Levántate y vete a Damasco. Allí te hablarán de la misión que te ha sido asignada."
11 El resplandor de aquella luz me dejó ciego, y entré en Damasco llevado de la mano por mis compañeros.
12 Allí vino a verme un tal Ananías, un hombre muy observante de la Ley y muy estimado por todos los judíos que vivían en Damasco.
13 Me dijo: "Saulo, hermano mío, recobra la vista". Y en el mismo instante pude verle.
14 Entonces agregó: "El Dios de nuestros padres te ha elegido para que conozcas su voluntad, veas al Justo y oigas su propia voz.
15 Con todo lo que has visto y oído, serás en adelante su testigo ante las personas más diversas.
16 Y ahora, ¿qué esperas? Levántate, recibe el bautismo y lava tus pecados invocando su Nombre."
17 Después de regresar a Jerusalén, mientras un día me encontraba orando en el Templo, tuve un éxtasis.
18 Vi al Señor que me decía: "Muévete y sal pronto de Jerusalén, pues no escucharán el testimonio que les des de mí."
19 Yo respondí: "Señor, ellos saben que yo recorría las sinagogas encarcelando y azotando a los que creían en ti.
20 Y cuando se derramó la sangre de tu testigo Esteban, yo me encontraba allí; estaba de acuerdo con ellos e incluso guardaba las ropas de los que le daban muerte."
21 Pero el Señor me dijo: "Márchate; ahora te voy a enviar lejos, a las naciones paganas."
22 Hasta este punto la gente estuvo escuchando a Pablo, pero al oír estas últimas palabras, se pusieron a gritar: "¡Mata a ese hombre! ¡No tiene derecho a vivir!"
23 Vociferaban, agitaban sus vestidos y tiraban tierra al aire.
24 Entonces el comandante ordenó que lo metieran dentro de la fortaleza y lo azotaran, para que confesara por qué motivo gritaban de esa manera contra él.
25 Pero cuando quisieron quitarle la ropa, Pablo preguntó al oficial que estaba allí presente: "¿Es conforme a la ley azotar a un ciudadano romano sin haberlo antes juzgado?"
26 Al oír esto, el oficial fue donde el comandante y le dijo: "¡Qué ibas a hacer! Ese hombre es un ciudadano romano."
27 El comandante vino y le preguntó: "Dime, ¿eres ciudadano romano?" "Sí", respondió Pablo.
28 El comandante comentó: "A mí me costó mucho dinero hacerme ciudadano romano." Pablo le contestó: "Yo lo soy por nacimiento."
29 Al momento se retiraron los que estaban para torturarlo, y el mismo comandante tuvo miedo, porque había hecho encadenar a un ciudadano romano.
30 Al día siguiente hizo soltar a Pablo. Quería conocer con certeza cuáles eran los cargos que los judíos tenían contra él, y mandó que se reunieran los jefes de los sacerdotes y todo el Consejo que llaman Sanedrín. Después hizo bajar a Pablo para que compareciera ante ellos.
